Severokorejští námořníci onemocněli poté, co se počátkem října zúčastnili slavnostního banketu na palubě nového torpédoborce Čoe Hjon. Hostina, která se konala na počest návštěvy diktátora Kim Čong-una, zahrnovala vydatná jídla „k posílení morálky“. U podvyživené posádky ale tučné pokrmy místo toho vyvolaly velké zažívací potíže.